De Schaapskooi in Epen komt één herder tekort en daarom moet Janine Lardinois vandaag zelf de kooi in. De stal moet schoongemaakt worden en dus moeten de schapen voor even verhuizen naar een ander deel van de schuur.
De sollicitatie voor een nieuwe herder staat open met best aantrekkelijke arbeidstijden. “Eh, het zijn eigenlijk best wel leuke uren. De diensten beginnen om eh 7:00 en eindigen om half 4. Je kunt er voor uren doorgaan,” zegt Janine.
Toch is het wel een vak met dieren, dus soms kun je niet alles precies plannen. “Soms kunnen ze iets hebben waardoor het even niet goed loopt, of er gebeurt nog iets. Misschien moeten ze nog een keer geborsteld worden of water krijgen,” legt ze uit.
Veel verschillende medewerkers helpen mee bij de schaapskooien in Epen. Dit geeft ook een goed beeld van het werk. Feline en Betty Jo, bijvoorbeeld, zijn twee studenten uit Groningen die een paar weken meelopen op de boerderij.
“We moeten best wel veel werken, dus ja, wij hebben wel spierpijn elke dag. We liggen om 9 uur al op bed,” vertellen de studenten lachend. “Mensen denken dat het heel romantisch is, en dat is het ook, maar je moet er wel iets voor over hebben. Je bent met weer en wind bezig, en daar moet je wel tegen kunnen.”
Wat is er nu zo leuk aan het werk? “Gewoon met de dieren bezig zijn, met mensen bezig zijn en een beetje erbij horen bij het hele gebeuren hier,” zegt een van de vrijwilligers.
Zo werkt ook de 74-jarige Gerri uit Hilversum al maanden lang met haar man als vrijwilliger in de Schaapskooi. Maar de nieuwe herder moet niet alleen affiniteit hebben met dieren. De liefde voor de natuur en het landschap moet veel breder zijn.
“In april moeten de schapen naar buiten, en dan ben je eigenlijk veel meer in de natuurterreinen. Je moet ook echt aan natuurontwikkeling doen,” legt Janine uit. “Het is dan wel heel belangrijk dat degene die de functie gaat vervullen echt iets heeft met de natuur. Je hoeft niet elk plantje te kennen, maar het is wel belangrijk om te zien in welke fase de natuur zich bevindt. En je moet weten of je daar wel of niet in mag ingrijpen op dat moment.”
De nieuwe herder moet dus snel kennis van natuurontwikkeling opdoen, anders wordt het een uitdaging. Enthousiaste sollicitanten kunnen zich per brief of mail aanmelden voor de functie van herder.
Na een eerste gesprek met een kopje koffie, en als het klikt, komen de dieren in beeld. “Als ik de dag met een leuke ploeg doorbreng, dan zie je toch wel veel van het werk. Maar ja, het fysieke werk is ook echt best wel zwaar. En midden in de nacht kan het ook zomaar zijn dat je nog iets moet doen,” voegt Janine toe.
